The British Museum
Statua del Re  Assiro Ashurnasirpal II, Periodo Neo Assiro, 883-859 a.C., dal Tempio di Ishtar
Belit Mati, Iraq; Magnesite, H: 113,W: 32, D: 15 cm. MN: 118871

 

Gli Assiri, popolazione semitica forse di provenienza araba, penetrarono, forse intorno al VI Millennio a.C.,nella Alta Valle del Tigri provenendo dalla Siria, occupando un' area detta appunto Assiria, il cui nome deriva dalla loro Prima Capitale, Assur. In precedenza, gli Assiri furono assoggettati al Regno dei Mitanni dal quale si liberarono in seguito all'attacco degli Ittiti al Regno dei Mitanni. Divenuto un Popolo Libero, gli Assiri, attraverso una lunga serie di Guerre giunsero a dominare la Siria, la Mesopotamia e l'Anatolia (XII Sec. a.C.) L'espansione continuò nell VIII e VII Secolo a.C. con la conquista di Babilonia, del Regno di Giuda e di Gerusalemme e dell'Egitto. Questo enorme Impero precorse i futuri Imperi Universali dei Persiani , di Alessandro Magno e di Roma. Il massimo della potenza e dell' espansione Assira, avvenne sotto il Regno di Tiglat Pileser (1146-1093 a.C.): la capitale fi spostata da Assur a Ninive, ma dopo la morte del Re iniziò un lento inesorabile declino. L'ultimo grande Re assiro, fu Assurbanipal (Sardanapalo per i Greci) alla morte del quale si avrà il collasso definitivo dell' Impero Assiro da parte dei Babilonesi insorti, che si erano alleati con i Medi (612-606 a.C.). Ninive la splendida Capitale Assira, fu completamente distrutta.